Батат – сладкий картофель
Клубни батата начинают проращивать в январе — феврале. Правда, надо приготовиться к тому, что впереди много кропотливой работы. Но попробовать стоит. Сладкие клубеньки содержат примерно столько же крахмала, что и картофельные, однако углеводная ценность батата значительно выше за счет набора различных сахаров, в частности глюкозы. Мука, изготовленная из него, настолько сладка, что при добавлении ее к обычной пшеничной выпечка не нуждается в сахаре. Клубни варят, как картофель, запекают, сушат.
Посадочный материал надо продезинфицировать в слабом растворе марганцовки. Приготовить плодородную землю, уложить ее в ящик с отверстиями для оттока воды. Сверху грунт прикрывают слоем песка толщиной в пять сантиметров. Клубеньки слегка вдавливают в песок до плодородного слоя, сверху также засыпают песком. Земля и песок в ящике должны быть постоянно влажными.
Первые ростки появятся через месяц. Как только образуются 6-8 ответвлений, их надо аккуратно отделить от клубня и отсадить каждый в отдельный горшочек или пакет с плодородным грунтом (песок здесь уже не нужен). Таких съемов с каждого клубня предстоит сделать до посадки в открытый грунт пять-шесть через каждые 8-10 дней. Зато и будет рассада батата. Срок высадки на гряды в зависимости от климатической полосы - апрель — май.
Если первые ростки, снятые с клубней, достигают в горшочках больших размеров, их можно использовать для приготовления черенков. Стебли разрезают на черенки, состоящие из 4—5 междоузлий. С отрезков удаляют крупные листья и укореняют их в горшочках.
Выращивают батат на высоких грядах шириной от восьми — десяти сантиметров до метра. Расстояние между кустами — 30-70 сантиметров. Обильно поливают посадки только в период укоренения. Затем полив резко уменьшают, а за месяц до уборки прекращают вовсе. Сроки уборки — сентябрь — октябрь.
Очень важно убрать клубни в солнечную погоду. Выкопанный из сухой почвы батат, дополнительно просушенный, хранится при температуре 8—12 градусов тепла до шести месяцев. Если же убирать клубни в сырой день, то они практически не хранятся и годятся только на переработку.
Чтобы обеспечить себя посадочным материалом на следующий год, срежьте с самых мощных и красивых растений верхние черенки и укорените их в горшочках. На подоконнике зимой это стелющееся растение выглядит очень декоративно, а весной Вы сможете приготовить из них множество черенков для посадки.
